Rafael Nadal on vetäytynyt Australian avointen turnauksesta loukkaantuneena pelattuaan vain yhden turnauksen paluunsa aikana 12 kuukauden sivussa.
Nadal kertoi olevansa huolissaan kirurgisesti korjatusta lonkastaan, kun hän tarvitsi lääketieteellisen aikalisän kolmannessa erässä hänen Brisbane Internationalin neljännesvälierässä Jordan Thompsonille perjantaina.
Espanjalainen kärsi pienen lihasrepeämästä ottelun aikana.
Nadalin uusin vamma herättää epäilyksiä entisen maailman ykkösen kyvystä kilpailla jälleen eliittitasolla, kun hän sanoi aiemmin, että hän aikoi lopettaa kimaltelevan mutta loukkaantumisten vaivaavan uransa vuonna 2024.
22-kertainen Grand Slam -mestari teki kauan odotetun paluunsa kilpailevaan tennikseen Brisbanessa vietettyään lähes vuoden sivussa lonkan koukistajavamman vuoksi, joka hän sai toisen kierroksen tappion Mackenzie McDonaldille viime vuoden Australian avoimissa.
“Edellisen otteluni aikana Brisbanessa minulla oli pieni lihasongelma, joka, kuten tiedätte, sai minut huolestumaan”, Nadal sanoi X:lle antamassaan lausunnossa sunnuntaina.
”Kun olen saapunut Melbourneen, minulla on ollut mahdollisuus tehdä magneettikuvaus ja minulla on mikrorepeämä lihaksessa, en samassa kohdassa, jossa sain vamman, ja se on hyvä uutinen.
”Tällä hetkellä en ole valmis kilpailemaan suurimmalla vaatimustasolla 5 erän otteluissa. Lennän takaisin Espanjaan lääkärilleni, hoitoon ja lepäämään.
Nadal, joka voitti Australian avoimet 2009 ja 2022, sanoi tehneensä äärimmäisen kovasti töitä päästäkseen paluunsa vuoden aikana ja korosti, että viimeisestä takaiskusta huolimatta hänen tavoitteenaan oli olla parhaimmillaan kolmen kuukauden aikana.
Nadal sanoi myös espanjalaisen El Pais -lehden haastattelussa äskettäin ajattelevansa Ranskan avointa, jossa hän on voittanut 14 päämestaruuttaan.
– Huolimatta minulle surullisista uutisista siitä, etten pysty pelaamaan Melbournen hämmästyttävän yleisön edessä, tämä ei ole kovin huono uutinen, ja olemme kaikki positiivisia kauden kehityksen suhteen, Nadal lisäsi.
“Halusin todella pelata täällä Australiassa, ja minulla on ollut mahdollisuus pelata muutamia otteluita, jotka tekivät minut erittäin iloiseksi ja positiiviseksi.”