Kolmella eri urapoluilla olevalla pelaajalla oli keskeinen rooli Kanadan voitossa, kun maailman juniorijääkiekkomestaruuskilpailut avattiin tiistaina.
Rousseau torjui 24 laukausta, mukaan lukien häikäisevän räpylätorjunnan ensimmäisessä erässä, kun taas Allard ja Celebrini molemmat onnistuivat maalinteossa maansa 5-2 voitossa Suomea vastaan.
“Uskomatonta,” sanoi Boisbriandista, Que:sta kotoisin oleva Rousseau. “Kun kasvaa, näkee maailman juniorit, se on jotain suurta. Ja nyt olen täällä. Teen hienon torjunnan joukkueelle ja sitten me voitimme. Tekee hetkestä vielä erityisemmän.”
Nate Danielson lisäsi maalin ja syötön ennen kuin Matthew Poitras ja Maveric Lamoureux tekivät maalit tyhjiin. Lamoureux sai myös syöttöpisteen vuotuisessa alle 20-vuotiaiden turnauksessa.
“Epätodellinen kokemus,” sanoi Allard. “Nähdä kanadalaiset fanit on vain jotain erityistä, jotain mitä en ole ennen kokenut.”
Aleksanteri Kaskimäki ja Jere Lassila vastasivat Suomen puolesta. Niklas Kokko torjui 26 laukausta.
Kanada, joka on kaksinkertainen puolustava kultamitalisti ja tavoittelee ensimmäistä kolmatta perättäistä voittoaan vuoden 2009 jälkeen, on vain yksi palannut pelaaja vuoden 2023 tapahtumasta Halifaxissa.
Yhdysvallat ja isäntämaa Ruotsi nähdään monien tarkkailijoiden mielestä suosikkeina ennen kanadalaisia — pääsyy on puuttuvat huipputalentit.
Kanada on ilman viittä ammattilaisliigoissa pelaavaa pelaajaa, mukaan lukien Connor Bedard, kun taas puolustaja Tristan Luneau, joka pelasi tällä kaudella kuusi ottelua Anaheim Ducksin kanssa, teki joukkueen ennen kuin joutui sairaalahoitoon virusinfektion vuoksi.
“Jotain hermoja… Miten ei voisi olla?” sanoi Kanadan päävalmentaja Alan Letang. “Oli aika hiljaista ennen peliä.”
Pohjois-Amerikkalaiset avasivat maalinteon, kun peliaikaa oli jäljellä 3:36 ensimmäisessä erässä, Lamoureux laukoi, ja kiekko meni Danielsonin kautta maaliin.
14 luonnoskierrosta viimeisen kahden vuoden aikana ohitettu Rousseau sai kanadalaiset fanit nousemaan paikoiltaan hetkeä ennen jäämurtajaa, kun hän ryösti Lenni Hameenahon uskomattomalla torjunnalla tilanteessa, joka muuttui 3-1:stä 2-0:ksi.
“Tunsin vain pelin tulevan,” hän selitti. “Tuntui mahtavalta.”
Jordan Dumais osui tolppaan läpiajossa, mikä olisi tehnyt tilanteeksi 2-0 toisessa erässä.
Allard lopulta vei Kanadan kahden maalin johtoon, kun 6:19 oli jäljellä erästä hänen laukauksensa löysi myös raudan ennen kuin kimposi Kokon luistimesta sisään.
Ottawan kuusijalkainen, 200-paunainen syntyperäinen hyppäsi juhlimaan Scadinavium-areenan hauraaseen lasiin.
“Osa pojista luuli lasin menevän rikki,” hän sanoi. “Tavallaan musteni.”
Allardia rajoitti viime kaudella vamma, mikä epäilemättä vaikutti siihen, ettei häntä varattu kesäkuussa. Vaikuttaa epätodennäköiseltä, että näin käy taas kuuden kuukauden kuluttua.
“Voittaa mahdollisuuden pelata täällä,” Letang sanoi. “Hän aikoo nauttia jokaisesta hetkestä.”
Videotarkistus meni Kanadan hyväksi
Suomi sai vihdoin yhden ohi Rousseau’n ylivoimalla 2:15 myöhemmin, kun Kaskimäki ohjasi laukauksen.
Celebrini osui poikkipuuhun kolmannessa erässä, mutta ei antanut periksi sekunteja myöhemmin klo 6:38 työntäessään kiekon maaliviivan yli hässäkässä, joka vaati videon tarkastelua.
17-vuotias Vancouverista kotoisin oleva ja oletettavasti vuoden 2024 varauksen ykkösvalinta ei ollut saatavilla toimittajille ottelun jälkeen, koska hänet vietiin dopingtestiin.
“Melko varma videokaveristamme,” Letang sanoi tarkistuksesta. “Kun hän soittaa alas, yleensä on syy.”
Poitras teki maalin tyhjiin, kun sääntöaikaa oli jäljellä 2:26 ennen kuin Lassila sai lohdutusmaalin 64 sekuntia ennen loppua. Lamoureux lisäsi sitten toisen tyhjiin menneen maalin.
Kanada on lohkossa A suomalaisten, ruotsalaisten, latvialaisten ja saksalaisten kanssa. Lohko B koostuu Yhdysvalloista, Tšekistä, Slovakiasta, Sveitsistä ja Norjasta.
Tuhannet kanadalaiset ovat laskeutuneet tähän noin 600 000 asukkaan kaupunkiin Ruotsin länsirannikolla