Pian sen jälkeen, kun Taylor Fritz voitti Stefanos Tsitsipasin neljässä erässä sunnuntaina, amerikkalainen kääntyi joukkueeseensa ja sanoi: “Sanoin! Sanoin sinulle!”
Mietitkö, mistä hän puhui? Fritzin valmentaja Michael Russell paljasti vastauksen.
“Kun hän heräsi tänä aamuna, hän sanoi vain tuntevansa olonsa uskomattomaksi ja hänestä tuntui, että kaikki napsahti, eikä hänellä ollut mitään mahdollisuutta löytää tapaa voittaa ottelu”, Russell kertoi ATPTour.comille. ”Ilmeisesti haluat, että pelaajasi on itsevarma menessään sisään ja uskovan ja luottavan kaikkeen ja ajattelevan voivansa voittaa, mutta samalla ei ole niin liian itsevarma, ettei hän ota vastustajaansa kevyesti.
“Taylor tietää, kuinka hyvä vastustaja Stefanos on, ja hänellä on jo uskomattomia tuloksia. Joten hän tiesi, että siitä tulee kova taistelu.
Toisessa erässä oli hetkiä, jolloin Russell tunsi panoksensa olevan hieman liian passiivinen. Mutta amerikkalainen nro 1 korjasi sen kolmannessa ja neljännessä erässä.
“Kannustin ja muistutin häntä, että Taylor Fritz tennis syöttää isosti ja syöttö plus yksi murskaava kämmenlyönti ja repeävä takakädet”, Russell sanoi. “Hän teki hyvää työtä noustaessaan ja olemaan luottamatta siihen, että vastustaja yritti vain antaa hänelle pakottamattomia virheitä tai ilmaisia virheitä siellä, missä hän itse asiassa otti sen vastustajaltaan ja otti mailan hänen kädestään.”
Russell lisäsi: “Taylorilla on loistava tennis-IQ, ja joskus hän analysoi asioita liikaa. Yksinkertaisena pitäminen ja aggressiivisuus voi olla usein voittostrategia.”
Fritzin on tuotava A-pelinsä puolivälierissä 10-kertaista Australian avointen mestari Novak Djokovicia vastaan, joka johtaa heidän Lexus ATP Head2Head -sarjaansa 8-0.
“Sinun täytyy uskoa ja katsoa, kaikilla on mahdollisuus, kun astut kentälle, ja asia on, että Taylor pelaa loistavaa tennistä”, Russell sanoi. – Hänen täytyy pelata aggressiivisesti, hänen kuntonsa on melko hyvä. Hän on selvinnyt muutamasta neljän erän otteluista ja tuntui hyvältä fyysisesti. Hän tuntuu hyvältä juuri nyt, ja aina kun pelaat Novakia, se on aina fyysistä. Mutta hän on pelannut häntä täällä ennenkin, hän tietää mitä odottaa. Ja hänen tulee palvella hyvin ja pelata aggressiivisesti.
”Et voi ajatella niin paljon hänen tekemistään, vaikka hän onkin ilmiömäinen palaaja, me kaikki tiedämme sen. Mutta samalla, jos alat murehtia niin paljon hänen tekemisistään, se vie pois omasta palvelurytmistäsi, Russell sanoi. “Joten sinun on todella varmistettava, että keskityt omiin paikkoihisi, tarjoile, käy sitten vain läpi koko rytmi ja varmista, että pysyt aggressiivisena, hengität, pysyt rentona, ja sitten voit murehtia kaikesta muu tavara.”
Russellilla on oma kokemuksensa seisoessaan Djokovicin vastapäätä harjoituskentällä, viimeksi Roland Garrosissa vain yli kymmenen vuotta sitten. Entinen Pepperstone ATP Rankingin 60. pelaaja selitti, että Djokovicin rallipallon syvyys erottui.
”Rafa, kun hän hallitsee pistettä kämmenellä, on erittäin vaikeaa päästä eroon siitä jojosta. Hän on vain niin hallitseva, kun hän hallitsee pistettä kämmenellä. Ja minun puolestani Roger, hänen syöttönsä ja plus yksi, hän otti kädenotoksen niin aikaisin ja kentältä”, Russell sanoi. “Novak, hän painostaa sinua niin paljon syöttönsä palautuksella ja kyvyllään saada niin monta syöttöä takaisin. Ja myös hänen syvyytensä rallissa. Hän ei jätä paljon palloja lyhyiksi, joten ajan mittaan se on pieniä kehon iskuja ja töytöjä, joten hänen päälleen on vaikea päästä.
”On todella tärkeää, että syöt hyvin ja yrität päästä hänen toiselle syöttölleen hieman. Ja myös rallien aikana työnnä häntä hieman taaksepäin ja anna hänelle erilaisia ilmeitä, äläkä tee hänestä niin mukavaa, kun hänestä tuntuu, että hän voi vain työntää sinua kentällä ja viedä jalkasi pois.